Los humanos no estaban destinados a ser felices todo el tiempo
En los Estados Unidos, Thomas Jefferson escribió la búsqueda de la felicidad directamente en nuestros documentos fundadores. ¿Eso lo convierte en un privilegio o un derecho? ¿Algo que nos gustaría tener o creer que deberíamos tener? Tal vez la persecución -la expectativa de la felicidad perfecta- pueda ser un obstáculo para encontrarla.
«La búsqueda de la felicidad constante está condenada al fracaso», dice el psicólogo y neurocientífico John Monterosso, miembro del Instituto de Cerebro y Creatividad del Colegio de Letras, Artes y Ciencias Dornsife de la USC. «Los humanos no estaban destinados a ser felices todo el tiempo. Como criaturas biológicas, estamos hechos para luchar». Monterosso es parte de un nexo de pensadores en todos los campos académicos de la USC, desde la economía hasta la gerontología, desde la psicología hasta la religión, quienes investigan las formas complejas e inesperadas en que la felicidad se manifiesta en nuestras vidas.
Es interesante observar que en este hervidero de estudios sobre la felicidad , los investigadores son reacios a usar la palabra. Rápidos para declararlo «ambiguo», «fugaz», «simplista» o «una cuestión de elección», en cambio ofrecen términos como bienestar, satisfacción con la vida, prosperidad, positividad o gratitud para describir un sentimiento profundo y significativo sobre la vida.
¿Por qué toda la cobertura semántica? Ponle tiza a un gran desacuerdo sobre cómo definir o incluso medir el concepto.
Monterosso imparte un curso popular de educación general en la USC llamado «La ciencia de la felicidad», que hace que los estudiantes piensen científicamente sobre cómo los académicos han luchado para definir y estudiar la emoción. «Mi primer objetivo es hacer que todos se den cuenta de que están confundidos acerca de la felicidad, y no es tan simple como pensaban», dice.
Entre los temas para discusión están la felicidad desde adentro (atención plena) y desde afuera (drogas, trabajo y juego), así como el tema de las opciones. Por ejemplo, Monterosso a menudo señala a los estudiantes que a veces más significa menos: la investigación muestra que tener demasiadas opciones en su vida diaria tiene inconvenientes inesperados para la felicidad, mientras que las limitaciones y obligaciones tienen beneficios inesperados.
Los estadounidenses de hoy en día piensan en la felicidad «como algo que deberíamos poder controlar y perseguir», dice Monterosso. Pero en muchos idiomas indoeuropeos, la palabra comparte sus raíces lingüísticas con la palabra suerte, azar o casualidad. Durante gran parte de la historia humana, la felicidad puede no haber sido algo para lograr, sino más bien vista como una circunstancia determinada por el destino y los tréboles de cuatro hojas.
La investigación de Monterosso se centra en la adicción y la mente, incluidos los centros de placer influyentes del cerebro. «Si estás impaciente por la felicidad, si la persigues», dice, «puedes terminar tomando decisiones que son miopes». Alienta a las personas a considerar objetivos de mayor alcance, como aprender a tocar un instrumento o apreciar el arte, lo que puede abrir posibilidades más ricas en el futuro.
Después de todo, el concepto de felicidad ha ido evolucionando en los últimos 25 siglos más o menos. Platón creía que provenía de vivir una vida virtuosa. Los filósofos del Siglo XVIII de la Era de la Ilustración lo llamaron un derecho absoluto. Y la cultura actual de alto octanaje parece asociar felicidad con dinero y significado.
Fuente: phys.org
