La economía de la satisfacción emocional, en USA el PBI crece y la felicidad decrece
En 2016, los EE. UU. Y los otros 34 países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos se comprometieron a redefinir el éxito nacional, midiéndolo de una forma más completa que la pura riqueza financiera. Se comprometieron a medir qué tan bien los países «ponen el bienestar de las personas en el centro de los esfuerzos de los gobiernos». Y Bhután adoptó su propia medida socioeconómica llamada Índice de Felicidad Nacional Bruta en la década de 1990. Si bien la escala no ha solucionado todos los problemas del país, le brindó mucha atención al reino montañoso.
Las Naciones Unidas ahora celebran el Día Internacional de la Felicidad. Desde 2012, la ONU ha emitido un » Informe de Felicidad Mundial » que clasifica a más de 150 países según los niveles de satisfacción de sus ciudadanos, medido por el producto interno bruto (PIB) per cápita, así como varias variables sanitarias y sociales, incluido el apoyo social , generosidad, esperanza de vida y corrupción.
En el último informe, Finlandia ocupó el primer puesto, seguido de Noruega, Dinamarca, Islandia, Suiza, los Países Bajos y Canadá. Estados Unidos cayó al puesto 18, cuatro lugares menos que en 2017 y cinco del año anterior.
Angus Deaton, ganador del Premio Nobel y Profesor Presidencial de Economía en USC Dornsife, ha descubierto un sorprendente grupo de estadounidenses que conforman una parte cada vez más infeliz de la población estadounidense.
Deaton estaba trabajando en un estudio sobre la felicidad y el suicidio con la economista Anne Case de la Universidad de Princeton en 2015 cuando descubrieron que los suicidios en los EE. UU. Estaban aumentando entre los hombres y mujeres de mediana edad.
Estudiaron más a fondo las estadísticas del Centro de Control y Prevención de Enfermedades y descubrieron otro hecho sorprendente. Para los hombres y mujeres blancos que no tienen más que una educación secundaria, las tasas de mortalidad han ido en aumento desde los años noventa. Las causas principales no fueron cáncer y enfermedad cardíaca, como era de esperar. En cambio, las personas están muriendo por sobredosis de drogas, suicidio y alcoholismo, una tendencia que los investigadores comenzaron a llamar «muertes de desesperación».
Las organizaciones de salud pública y los medios han estado hablando de la crisis de los opiáceos en los Estados Unidos por algún tiempo. Con su visión más amplia, Case y Deaton han cambiado la conversación. «Si tenemos razón, es porque la economía simplemente no está funcionando para una gran parte de la población», dice.
En un estudio anterior, también altamente publicitado, Deaton y el psicólogo Daniel Kahneman de la Universidad de Princeton descubrieron que cuanto mayor era el ingreso, mayor era el «bienestar emocional» diario de una persona. Pero eso solo fue cierto hasta un ingreso anual de $ 75,000. Después de ese punto, más dinero podría comprar una vida satisfecha, pero no necesariamente una feliz.
El economista de USC Richard Easterlin, un pionero de la economía de la felicidad, ha estado diciéndole a la gente durante décadas que la felicidad es una medida más válida del bienestar de un país que su PIB. Él cree que enfocarse en otros factores tales como la salud, la satisfacción laboral y las relaciones familiares podría ayudar a generar políticas públicas más holísticas.
«Las medidas económicas tradicionales como el PIB descuidan importantes dimensiones del bienestar, como la salud, la satisfacción laboral, la familia y las relaciones», dice Easterlin, profesor de la Universidad y profesor de economía en USC Dornsife.
Desde mediados de la década de 1970, ha argumentado que una tasa más alta de crecimiento económico en un país no está vinculada a una mayor sensación de bienestar entre sus ciudadanos. «Con el tiempo, la felicidad no aumenta cuando los ingresos de un país aumentan», explica Easterlin.
Instantáneamente controvertido, esta «paradoja de Easterlin» ha sido cuestionada por otros economistas. Easterlin ha vuelto a la pregunta varias veces. Más recientemente, en un documento de 2016, dice que sus críticos llegan a una conclusión diferente porque no se centran en las tendencias a largo plazo de la felicidad. Durante casi siete décadas, de 1946 a 2014, «la felicidad en los Estados Unidos ha sido plana o incluso negativa, a pesar de una triplicación del PIB real», dice Easterlin. Después de examinar los datos en 43 países, descubrió que las naciones que aumentaron su PBI más a lo largo del tiempo no vieron un crecimiento estadísticamente significativo de felicidad entre sus residentes.
La conclusión lo llevó a investigar más a fondo. «Al observar más y más evidencia, vi que los programas sociales contribuían a la felicidad de las personas», dice. Con la desigualdad de ingresos empeorando en los EE. UU., Las políticas que respaldan programas tales como salud, cuidado de niños y ancianos «pueden reducir la diferencia entre los que están en mejor situación económica y los que están en menor situación, y aumentar la felicidad general».
Fuente: phys.org