Estudio de Harvard sobre el Desarrollo de Adultos, uno de los estudios longitudinales más completos jamás realizados
El Estudio de Harvard sobre el Desarrollo de Adultos, uno de los estudios longitudinales más completos jamás realizados, ha buscado responder una pregunta fundamental que resuena en cada uno de nosotros: ¿Qué hace que una vida sea buena?
Cuando se les preguntó qué creían que los haría más felices, la mayoría de las personas respondieron que el dinero o la fama. Esto no resultó ser así.
Las personas más felices y saludables tienen vínculos fuertes y solidarios con sus familiares, amigos y su comunidad. Estas relaciones brindan apoyo emocional, mejoran el bienestar mental e incluso protegen contra el deterioro de la salud física. El estudio destaca que no se trata solo de tener muchas relaciones, sino de cultivar aquellas que sean profundas, confiables y de confianza.
“El hallazgo sorprendente es que nuestras relaciones y lo felices que somos en ellas tienen una poderosa influencia en nuestra salud”, dijo Robert Waldinger , director del estudio, psiquiatra del Hospital General de Massachusetts y profesor de psiquiatría en la Facultad de Medicina de Harvard . “Cuidar el cuerpo es importante, pero cuidar las relaciones también es una forma de cuidarse a uno mismo. Creo que esa es la revelación”.
Según el estudio, las cosas que hacen más feliz a la gente son:
Relaciones sólidas y de apoyo: calidad antes que cantidad; tener conexiones confiables y de apoyo emocional.
Resiliencia emocional y perspectiva positiva: Capacidad para afrontar el estrés y ver los desafíos como oportunidades de crecimiento.
Opciones de estilo de vida saludable: mantener la salud física mediante ejercicio regular, una dieta equilibrada, evitar fumar y moderar el consumo de alcohol.
Compromiso social y participación comunitaria: participar activamente en redes sociales y actividades comunitarias.
Trabajo con propósito y jubilación: Cómo encontrar sentido al propio trabajo y seguir comprometido después de la jubilación.
Experiencias en la primera infancia: un entorno enriquecedor durante la primera infancia sienta las bases para relaciones más saludables y un mayor bienestar en la edad adulta.
Autorreflexión regular sobre la aptitud social: evaluar y fomentar relaciones importantes de forma continua a lo largo de la vida.
El estudio
El estudio , que comenzó en 1938 durante la Gran Depresión, intentó descubrir pistas para llevar una vida sana y feliz mediante el seguimiento de la salud y el bienestar de 268 estudiantes de segundo año de Harvard. Más de 85 años después, el estudio se ha expandido mucho más allá de su cohorte original, incorporando las vidas de miles de personas para revelar una verdad simple pero poderosa: la calidad de nuestras relaciones es el factor más importante para determinar nuestra felicidad y longevidad en general .
Cuando comenzó el estudio, los investigadores se centraron en una cohorte de 268 hombres jóvenes, todos estudiantes de segundo año en Harvard College, con la esperanza de comprender los factores que contribuyen a una vida sana y feliz.
El mundo era otro entonces; la genética y el determinismo biológico eran las opiniones dominantes. La fase inicial del estudio incluyó mediciones antropométricas detalladas, análisis de las capacidades intelectuales, rasgos de personalidad e incluso escritura a mano. Entre los participantes originales había algunos nombres notables, como el futuro presidente John F. Kennedy y el veterano editor del Washington Post, Ben Bradlee.
Con el paso del tiempo, el estudio fue cambiando de enfoque. Bajo la dirección de directores posteriores, entre ellos George Vaillant en la década de 1960 y Robert Waldinger más recientemente, el estudio comenzó a explorar el papel de las relaciones, las conexiones sociales y el bienestar emocional como componentes clave de una vida larga y saludable.
En la década de 1970, la investigación se amplió para incluir a 456 residentes del centro de Boston, lo que proporcionó una perspectiva socioeconómica más amplia. Hoy, más de 1300 de los descendientes de los participantes originales siguen formando parte de esta investigación en curso, lo que proporciona información sobre cómo las experiencias de la primera infancia afectan la salud y el envejecimiento a lo largo de las generaciones.
Relaciones: la clave para la felicidad y la longevidad
Los datos revelaron que las personas más conectadas socialmente con la familia, los amigos y la comunidad viven vidas más largas y felices que aquellas que están menos conectadas. Además, no es solo la cantidad de relaciones lo que importa, sino la calidad de esas conexiones. El estudio descubrió que las personas más satisfechas con sus relaciones a los 50 años eran las más saludables a los 80. Este hallazgo se mantiene en diferentes contextos socioeconómicos, incluidos tanto los hombres de Harvard como los participantes del centro de la ciudad.
Los efectos nocivos de la soledad fueron otro hallazgo sorprendente. El estudio demostró que la soledad puede ser tan dañina como el tabaquismo o el alcoholismo. Las personas que dijeron sentirse solas tenían más probabilidades de sufrir un deterioro de la salud física y mental, y tenían un mayor riesgo de muerte prematura.
Waldinger enfatizó este punto en su charla TED, que tuvo una gran repercusión y que puede ver a continuación. La implicación es clara: fomentar relaciones significativas no solo es beneficioso, sino que es vital para nuestra salud y longevidad.
“Cuando reunimos todo lo que sabíamos sobre ellos a los 50 años, no fueron sus niveles de colesterol en la mediana edad los que predijeron cómo envejecerían”, dijo Waldinger en una popular charla TED . “Fue cuán satisfechos estaban con sus relaciones. Las personas que estaban más satisfechas con sus relaciones a los 50 años eran las más saludables a los 80”.
Salud, estilo de vida y “fitness social”
Si bien las relaciones y la actitud mental son cruciales, el estudio de Harvard también destaca la importancia de la salud y el estilo de vida. Los datos revelan que mantener un peso saludable, mantenerse físicamente activo y evitar el tabaquismo y el consumo excesivo de alcohol son predictores significativos de una vida larga y feliz. Los participantes que adoptaron hábitos saludables a una edad más temprana tenían más probabilidades de disfrutar de una mejor salud física y una mejor función cognitiva a medida que envejecían.
Curiosamente, el estudio también introdujo el concepto de “aptitud social”, que implica hacer un balance periódico de las propias relaciones y asegurarse de que sean saludables y equilibradas.
Al igual que la aptitud física, la aptitud social requiere esfuerzo y compromiso. Waldinger y Marc Schulz, director asociado del estudio, sostienen que deberíamos abordar nuestras relaciones como sistemas vivos que necesitan cuidado y ejercicio. Esto podría implicar reservar tiempo conscientemente para cultivar conexiones significativas o reflexionar sobre si estamos dedicando suficiente tiempo a las personas que más nos importan.
¿Qué puedes sacar de esto?
Las lecciones del Estudio de Harvard sobre el Desarrollo de Adultos son particularmente relevantes en el mundo acelerado e impulsado por la tecnología en el que vivimos hoy. Todos sentimos cierta presión para alcanzar la riqueza, el estatus y el éxito, pero el mensaje del estudio es claro. Los aspectos más importantes de una buena vida suelen ser los más simples: cultivar relaciones significativas, mantener una mentalidad positiva y resiliente, tomar decisiones saludables en cuanto a estilo de vida y relacionarse con la comunidad.
En cuanto al estudio, incluso después de más de ocho décadas, el Estudio de Harvard sobre el Desarrollo de Adultos continúa evolucionando y ampliándose. El estudio ahora incluye a más de 1.300 descendientes de los participantes originales, y los investigadores exploran nuevas áreas como el impacto de la tecnología en las relaciones, el papel de la genética en el envejecimiento y la influencia de las políticas sociales en la calidad de vida.
Waldinger espera ampliar el estudio para incluir la tercera y cuarta generación, reconociendo que esta investigación en curso ofrece una oportunidad única para profundizar nuestra comprensión del desarrollo humano a lo largo de la vida.
Fuente : zmescience.com
